El pasado 24 de abril, el Parlamento Europeo aprobó la PPWR (Packaging and Packaging Waste Regulation), o Reglamento de Envases y Residuos de Envases, con una mayoría de 476 votos a favor, 129 en contra y 24 abstenciones. Esta normativa se enmarca dentro de la estrategia europea de economía circular y tiene como objetivo reducir la generación de residuos, fomentar el uso de materiales reciclables y establecer estándares claros para los envases sostenibles en toda la Unión Europea.
Principales disposiciones de la PPWR
1. Contenido de material reciclado en plásticos
Uno de los puntos clave del reglamento, abordado en el Artículo 7, establece porcentajes mínimos de contenido reciclado valorizado a partir de residuos plásticos postconsumo para los envases de plástico. Los objetivos están fijados para 2030 y 2040, alineándose con la Ley 7/2022 de residuos y suelos contaminados para una economía circular en España.
- Para 2030: Se requiere un 30% de material reciclado en botellas de plástico de un solo uso (PUSU) para bebidas de hasta 3 litros.
- Para 2040: Este porcentaje aumentará significativamente, buscando fomentar el reciclaje químico y mecánico.
En este sentido, la normativa europea incluye un enfoque innovador al vincular las contribuciones financieras de los productores con el porcentaje de contenido reciclado utilizado, una medida bajo el principio de Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP) que entrará en vigor en enero de 2030.
2. Compostabilidad de etiquetas y bolsas ligeras
El Artículo 8 de la PPWR regula que las etiquetas adhesivas en frutas y hortalizas, así como las bolsas de plástico muy ligeras, deberán ser compostables, fomentando el uso de materiales biodegradables y el eco-diseño en envases.
3. Reducción de residuos y optimización del diseño
En línea con los objetivos de desperdicio cero, el Artículo 9 se centra en minimizar el volumen y peso de los envases, prohibiendo prácticas como:
- Dobles paredes.
- Falsos fondos.
- Capas innecesarias que aumentan artificialmente la percepción de volumen.
El Artículo 21 establece un límite del 40% al espacio vacío permitido en los envases, una medida especialmente relevante para los productos adquiridos mediante comercio electrónico.
Por su parte, el Artículo 38 fija objetivos ambiciosos para reducir la generación de residuos de envases per cápita en comparación con los niveles de 2018. Por ejemplo, España busca alcanzar los 202 kg/hab para 2030, mientras que el objetivo europeo es más flexible, situándose en 252 kg/hab.
Comparativa entre normativa europea y española
Aunque ambas legislaciones coinciden en muchos aspectos, existen diferencias notables:
- Ley 7/2022: Más estricta en reducción de residuos per cápita.
- PPWR: Enfocada en porcentajes de reciclaje basados exclusivamente en residuos generados por envases.
La comparación entre ambas normativas ilustra un compromiso común por avanzar hacia una gestión sostenible de residuos, pero con enfoques diferentes.
4. Reciclaje y fomento del eco-diseño
El Artículo 46 de la PPWR fija objetivos de reciclado similares a los del Real Decreto 1055/2022 en España. Sin embargo, el reglamento europeo especifica que los porcentajes de reciclaje deben calcularse sobre los residuos de envases generados, mientras que la normativa española lo hace sobre la totalidad de residuos.
Impacto en el sector y entidades clave involucradas
La aprobación de la PPWR marca un antes y un después para las industrias de envases y embalajes. Compañías como Nestlé, Unilever y Tetra Pak ya han comenzado a adaptar sus procesos para cumplir con estos estándares.
Organizaciones como la Ellen MacArthur Foundation y la Asociación Europea de Envases y Medio Ambiente (EUROPEN) han destacado la importancia de esta regulación para impulsar la transición hacia una economía circular. Por otro lado, actores como WWF y Zero Waste Europe subrayan la necesidad de acelerar la innovación en envases reciclables y compostables.
Desafíos y futuro de la PPWR
Aunque la PPWR es un paso fundamental, aún enfrenta desafíos:
- Infraestructura de reciclaje insuficiente: Es necesario invertir en tecnologías como el reciclaje químico.
- Armonización legislativa: Asegurar la compatibilidad entre normativas nacionales y europeas.
- Educación del consumidor: Promover prácticas de consumo responsable y reutilización de envases.
La PPWR no solo representa una regulación ambiental, sino también una oportunidad para que Europa lidere el camino hacia una producción sostenible. Su implementación será clave para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y cumplir con las metas del Green Deal europeo.
